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La pâtisserie syracusaine est un art stratifié, un récit sucré qui entremêle les dominations et les cultures qui ont façonné la Sicile. Il ne s'agit pas seulement de recettes, mais de rituels qui rythment les fêtes et la vie quotidienne. De la ricotta des Grecs au miel et aux agrumes des Arabes, jusqu'au chocolat des Espagnols, chaque douceur est une page d'histoire à savourer.

La granita : le rituel du petit-déjeuner estival

À Syracuse, la granita est une affaire sérieuse, un sorbet crémeux et velouté. Les saveurs classiques à ne pas manquer sont le citron, avec l'acidité parfumée du Citron de Syracuse IGP ; l'amande, douce et laiteuse, souvent "tachetée" d'une goutte de café ; et les mûres noires, une saveur intense et sauvage. Elle se déguste rigoureusement avec la "brioscia col tuppo", une brioche très moelleuse dont le "tuppo" (chignon) est parfait pour être trempé. C'est le petit-déjeuner des champions pendant les chaudes matinées d'été.

Le cannolo : l'emblème de la sicilianité

Le secret d'un cannolo parfait réside dans le contraste sacré entre la coque croquante et la crème veloutée. La coque, ou "scorcia", est une gaufrette frite dans le saindoux, croustillante et parsemée de bulles. La crème est à base de ricotta de brebis très fraîche, tamisée patiemment avec du sucre, enrichie de pépites de chocolat noir. La règle d'or est le remplissage express : un vrai cannolo est rempli au moment de la commande pour préserver sa fraîcheur. Méfiez-vous de ceux qui sont déjà prêts en vitrine.

La cassata syracusaine : élégance et simplicité

Oubliez la somptueuse cassata palermitaine. La version syracusaine est plus sobre, un retour à l'essentiel. Elle se présente comme un gâteau à base de génoise moelleuse, imbibée d'un sirop léger (souvent au marasquin), qui renferme un cœur généreux de crème de ricotta et de pépites de chocolat. Le tout est simplement recouvert d'un voile de sucre glace. C'est un dessert qui célèbre la qualité sublime des ingrédients sans avoir besoin d'ornements.

La pâtisserie aux amandes : un héritage arabe

L'amande est la reine incontestée. La Frutta Martorana, à base de pâte d'amande, est un chef-d'œuvre de mimétisme : des douceurs modelées et peintes à la main pour ressembler à des fruits et des légumes. Les pâtes d'amande, ou "biscotti ricci", sont quant à elles des petits gâteaux moelleux au cœur humide, une explosion de saveur d'amande. Enfin, les ‘Nzuddi sont des biscuits secs et croquants, enrichis d'amandes entières et de miel, typiques de la Toussaint, parfaits pour être trempés dans un vin liquoreux.

Découvrir l'essence d'Ortygie en une seule journée est une immersion totale dans près de trois mille ans d'histoire. Cet itinéraire est conçu pour ne manquer aucun de ses trésors, en flânant sans hâte entre les ruelles baignées de soleil et les places monumentales.

Matin (9h00 - 13h00) : du temple au marché, au cœur baroque

Commencez par le Temple d'Apollon, dont les ruines monumentales vous accueillent à l'entrée de l'île. De là, plongez dans le marché d'Ortygie, vivant et coloré : une expérience sensorielle entre les voix des vendeurs (la fameuse "abbanniata"), les parfums des agrumes et les couleurs du poisson frais. Continuez vers la Piazza Archimede et sa Fontaine de Diane. De là, une courte promenade vous mène à la magnifique Piazza Duomo. Entrez dans la Cathédrale pour découvrir comment un temple grec dédié à Athéna a été intégré dans une église chrétienne. Terminez la matinée dans l'église voisine de Santa Lucia alla Badia pour admirer le chef-d'œuvre du Caravage, "L'Enterrement de sainte Lucie".

Après-midi (14h30 - 18h00) : mythes, forteresses et le souffle de la mer

Après un déjeuner léger, peut-être avec un sandwich gourmet du marché, dirigez-vous vers la Fontaine Aréthuse, un lieu d'une poésie unique, où l'eau douce jaillit à quelques mètres de la mer parmi de luxuriantes plantes de papyrus. La promenade sur le Lungomare Alfeo est incontournable, avec sa vue imprenable sur le Grand Port. Le parcours vous conduit jusqu'à la pointe extrême de l'île, dominée par l'imposant Château Maniace, une superbe forteresse voulue par Frédéric II de Souabe. Visitez son intérieur et marchez sur ses remparts pour vous sentir les gardiens de l'ancien port.

Soir (à partir de 18h00) : la magie de la Giudecca et le coucher de soleil

Au crépuscule, explorez l'ancien quartier juif, la Giudecca, avec son labyrinthe de ruelles silencieuses et de cours cachées. Ici, on respire un air d'antan. Terminez la journée en retournant sur le Lungomare Alfeo pour profiter d'un apéritif pendant que le soleil se couche. Pour le dîner, l'île offre un choix infini de trattorias où déguster du poisson frais, la fin parfaite d'une journée mémorable.

Sous les rues ensoleillées de Syracuse se cache un monde silencieux et fascinant, une ville souterraine qui raconte des histoires de foi, de vie quotidienne et de refuge. Ce voyage dans le sous-sol est une expérience unique pour comprendre la complexe stratification historique de la ville.

L'hypogée de la place du dôme

Juste sous la place principale d'Ortygie se déploie un dédale de galeries qui relient la cathédrale à la zone du Foro Italico. Creusé à l'époque grecque comme carrière de pierre, cet hypogée a été utilisé comme abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale. Le parcourir, c'est marcher à travers des citernes, des passages secrets et de vastes salles qui évoquent des siècles d'histoire.

Le bain juif (miqwè)

Au cœur de la Giudecca, à 18 mètres de profondeur, se trouve l'un des plus importants bains de purification juifs d'Europe. Datant du VIe siècle, le Miqwè de Syracuse est un lieu de grande suggestion spirituelle, alimenté par une eau de source très pure. Sa découverte, survenue par hasard, a mis au jour un élément fondamental de l'histoire de la communauté juive de Syracuse.

Les catacombes de San Giovanni

Juste à l'extérieur d'Ortygie, dans le quartier d'Akradina, se trouve le plus vaste complexe de catacombes de Sicile après celui de Rome. Les Catacombes de San Giovanni sont une véritable cité des morts, avec un réseau de galeries principales et secondaires (decumanus et cardo) d'où s'ouvrent des milliers de loculi et de chapelles privées (cubicula). La visite, guidée, est une immersion profonde dans la vie des premières communautés chrétiennes de Syracuse.

Les places de Syracuse sont des scènes à ciel ouvert où l'histoire, l'art et la vie quotidienne se rencontrent. Voici une sélection des cinq places qui, plus que d'autres, représentent l'âme de la ville.

1. Piazza Duomo : Ce n'est pas seulement une place, c'est une étreinte de calcaire blanc et de lumière. Considérée comme l'une des plus belles places baroques d'Italie, c'est une ellipse parfaite entourée de palais nobles, du Palais Municipal et, surtout, de la magnifique Cathédrale. Le jour, elle éblouit ; la nuit, elle se transforme en un salon magique et silencieux.
2. Piazza Archimede : Le cœur battant d'Ortygie. Cette place circulaire est un abrégé de l'histoire architecturale de la ville, avec des édifices allant du gothique au néoclassique. Au centre, la Fontaine de Diane, une œuvre de 1907, représente le mythe d'Aréthuse transformée en source par la déesse pour échapper à Alphée.
3. Piazza della Minerva : Techniquement partie de la Piazza Duomo, cette "placette" a sa propre identité. C'est le côté long de la Cathédrale, où les puissantes colonnes doriques du temple d'Athéna sont visibles, encastrées dans le mur. S'asseoir à une table ici, c'est comme boire un café au milieu de 2500 ans d'histoire.
4. Piazza San Rocco : Une petite place authentique au cœur du quartier de la Graziella. Moins monumentale mais incroyablement vivante, c'est l'endroit parfait pour observer la vie locale, avec ses boutiques, ses balcons fleuris et son atmosphère véritablement syracusaine.
5. Largo Aretusa : Plus qu'une place, c'est une terrasse donnant sur le Grand Port. C'est là que se trouve la mythique Fontaine Aréthuse. C'est le lieu de la promenade du soir, où l'on peut déguster une glace ou un apéritif en admirant les bateaux et le profil de la ville, en attendant un coucher de soleil spectaculaire.

Le Parc Archéologique de Néapolis est le cœur de la Syracuse antique. Bien que son monument le plus célèbre soit le Théâtre Grec, le parc abrite d'autres trésors extraordinaires qui méritent une visite approfondie pour comprendre la grandeur de la ville à l'époque grecque et romaine.

Le théâtre grec

Taillé directement dans la roche de la colline Temenite, c'est l'un des plus grands et des plus importants théâtres du monde antique. Encore aujourd'hui, au printemps, il accueille le cycle de représentations classiques, faisant revivre les tragédies d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide. La vue depuis le sommet de la cavea est tout simplement spectaculaire.

L'amphithéâtre romain

Non loin du théâtre se trouve l'amphithéâtre de l'époque impériale romaine, utilisé pour les combats de gladiateurs. De forme elliptique et de dimensions considérables, il est en grande partie creusé dans la roche. Il est fascinant de noter la différence structurelle et fonctionnelle par rapport au théâtre voisin, symbole du passage de la culture grecque à la culture romaine.

Les latomies du Paradis et l'Oreille de Denys

Les latomies sont d'anciennes carrières de pierre, également utilisées comme prisons. Aujourd'hui, elles sont un jardin luxuriant et suggestif. À l'intérieur s'ouvre la grotte la plus célèbre : l'Oreille de Denys. Haute de 23 mètres, elle doit son nom au Caravage pour sa forme en S et, surtout, pour son acoustique extraordinaire qui, selon la légende, permettait au tyran Denys d'écouter les discours des prisonniers.

L'autel de Hiéron II

Ce qui reste de cet immense autel dédié à Zeus Eleutherios est sa base rocheuse, longue de près de 200 mètres. On estime qu'ici pouvaient être sacrifiés simultanément jusqu'à 450 taureaux. Ses dimensions monumentales donnent une idée de la magnificence et de la puissance de la Syracuse du IIIe siècle av. J.-C.

Plus qu'un simple lien, le Pont Umbertino est le seuil monumental qui introduit à la magie d'Ortygie. Le traverser n'est pas seulement un acte physique, mais un passage symbolique de la ville moderne au cœur antique de Syracuse. Construit à la fin du XIXe siècle, le pont repose sur des piliers qui s'enfoncent dans un canal navigable, offrant des perspectives uniques et mémorables.

Une scène sur l'eau

S'arrêter au milieu du pont, c'est profiter d'une perspective privilégiée. D'un côté, le regard s'ouvre sur le Porto Piccolo, avec ses bateaux colorés amarrés et le bâtiment historique de la Douane. De l'autre côté, on admire le Porto Grande, un amphithéâtre d'eau qui a vu passer des navires grecs, romains et byzantins. C'est l'endroit parfait pour prendre des photos, surtout à l'aube, lorsque la lumière peint le ciel et l'eau, et au crépuscule, lorsque les lumières de la ville commencent à briller.

Un lieu de rencontre

Le Pont Umbertino est un point névralgique de la vie syracusaine. C'est un flux continu de personnes : des touristes qui entrent pour la première fois à Ortygie avec des yeux pleins d'émerveillement, et des Syracusains qui le traversent dans leur quotidien. Sur ses rives se trouvent des bars et des restaurants qui en font un lieu animé à toute heure du jour et de la nuit. Le traverser à pied, lentement, est le premier pas pour entrer en phase avec les rythmes et l'âme de l'île.

Parcourir Ortygie de son entrée jusqu'à sa pointe extrême, c'est comme feuilleter un livre d'histoire. Cet itinéraire linéaire relie les deux extrêmes chronologiques et géographiques de l'île : le plus ancien temple grec et la superbe forteresse médiévale, traversant deux mille ans d'histoire en un peu plus d'un kilomètre.

Le départ : les origines grecques

Notre voyage commence au Temple d'Apollon (VIe s. av. J.-C.). Observer ses vestiges imposants, transformés au fil des siècles en église byzantine, mosquée arabe et caserne espagnole, nous fait immédiatement comprendre la densité historique de ce lieu. De là, nous nous enfonçons dans le dédale de rues qui constituaient le noyau de la polis grecque.

Le cœur de l'île : l'époque romaine et baroque

Le parcours nous conduit naturellement vers la Piazza Duomo. Ici, l'histoire se complexifie encore. Nous admirons comment la Cathédrale chrétienne a littéralement absorbé le Temple d'Athéna (Ve s. av. J.-C.), en laissant ses colonnes apparentes. C'est le symbole parfait de la capacité de Syracuse à transformer et conserver son passé. Les palais baroques qui entourent la place racontent quant à eux la renaissance après le tremblement de terre de 1693.

L'arrivée : la domination souabe

En continuant à descendre vers le sud, le long de la mer, l'atmosphère change. Les ruelles s'ouvrent sur des panoramas marins et l'air devient plus salin. Notre destination finale est le Château Maniace. Édifié sur ordre de Frédéric II de Souabe au XIIIe siècle, ce chef-d'œuvre d'architecture militaire est un symbole de pouvoir et de contrôle. Franchir son portail, c'est entrer dans un autre monde, un bastion qui a défendu Syracuse de la mer pendant des siècles. La vue depuis ses remparts, qui embrasse tout le Grand Port, est la conclusion parfaite de ce voyage dans le temps.

Le tremblement de terre dévastateur de 1693 a rasé une grande partie de la Sicile orientale. Mais de cette tragédie est née une extraordinaire saison de reconstruction qui nous a légué les chefs-d'œuvre du baroque du Val di Noto, aujourd'hui patrimoine de l'UNESCO. Syracuse, et en particulier Ortygie, a également été transformée par ce style opulent, théâtral et lumineux.

Piazza Duomo : l'épicentre du baroque

Le point de départ ne peut être que la Piazza Duomo. La façade de la Cathédrale, œuvre d'Andrea Palma, est un triomphe de colonnes, de statues et de mouvement. En face, le Palazzo Beneventano del Bosco, avec sa cour scénographique, et à côté, le Palazzo Vermexio (l'Hôtel de Ville), qui présente une curieuse fusion d'éléments de la Renaissance et de décorations baroques.

Églises et monastères

Non loin de là, l'Église de Santa Lucia alla Badia présente une façade élégante et un intérieur lumineux, conçu pour mettre en valeur la toile du Caravage. En s'enfonçant dans les ruelles, on découvre d'autres perles comme l'Église du Collège des Jésuites, avec sa façade imposante, et l'Église de San Giuseppe, près du quartier de la Giudecca, avec son escalier caractéristique.

Les détails cachés : balcons et mascarons

Mais le baroque syracusain n'est pas fait que de grands monuments. La véritable découverte est de lever les yeux et d'admirer les détails des palais nobiliaires. Le long de la Via della Maestranza ou de la Via Vittorio Veneto, laissez-vous surprendre par les consoles des balcons, sculptées de mascarons grotesques, de putti, de lions et de figures fantastiques. Chaque balcon raconte une histoire, un caprice du noble commanditaire, transformant une simple promenade en une chasse au trésor.

Pour goûter à l'âme la plus authentique de Syracuse, il n'y a pas de meilleur endroit que son marché historique. Le marché d'Ortygie, situé près du Temple d'Apollon, est une explosion de vie, une expérience sensorielle qui capture l'essence de la culture sicilienne. Ce n'est pas seulement un endroit pour faire ses courses, mais un théâtre à ciel ouvert.

Un triomphe de couleurs et de parfums

En vous promenant parmi les étals, vous serez submergé par les couleurs vives des fruits et légumes de saison : les tomates de Pachino, les aubergines d'un violet intense, les citrons très parfumés. Les étals de poisson exposent la pêche du jour, avec des thons, des espadons et des crevettes qui brillent sous le soleil. Vous sentirez le parfum des épices, de l'origan sauvage, des fromages locaux comme le pecorino et la ricotta fraîche.

Les voix du marché : l'abbanniata

Ce qui rend le marché unique, c'est l'"abbanniata", l'appel chantant des vendeurs qui vantent leurs marchandises. C'est une tradition ancienne, une sorte de musique populaire qui remplit l'air, se mêlant aux conversations des passants et au bruit des caisses en bois. C'est le son authentique de la ville.

Street food et dégustations

Le marché n'est pas seulement à regarder, mais surtout à déguster. Arrêtez-vous dans une des fromageries pour goûter un sandwich à la mozzarella fraîche et aux charcuteries locales. Laissez-vous tenter par les fruits de mer crus, servis sur le moment avec un filet de citron. Et ne manquez pas les fameux "coppi" de poisson frit, le street food parfait pour une pause gourmande. Le marché est l'endroit idéal pour un déjeuner informel, savoureux et inoubliable.

La province de Syracuse est une terre à la vocation viticole très ancienne, où le soleil, la mer et un sol fertile donnent naissance à des vins uniques et pleins de caractère. Un tour œnologique dans cette région est une merveilleuse façon de découvrir le territoire et ses excellences.

Nero d'Avola : le prince des rouges

Le cépage le plus célèbre est sans aucun doute le Nero d'Avola, qui a précisément son berceau dans ces terres, entre Avola et Pachino. Ce vin rouge est connu pour sa couleur rubis intense, ses arômes de fruits rouges mûrs, d'épices et de réglisse, et un goût chaud, robuste et enveloppant. Il est parfait en accompagnement de viandes rouges, de fromages affinés et de plats savoureux de la cuisine sicilienne.

Moscato di Siracusa : une perle rare

Moins connu mais de très grande qualité est le Moscato di Siracusa DOC, l'un des vins les plus anciens d'Italie. C'est un vin de dessert doux, aromatique et de couleur dorée, avec des notes intenses d'abricot, d'agrumes confits et de miel. Sa production est limitée à une très petite zone, ce qui en fait un véritable joyau œnologique à rechercher et à déguster.

Visiter les caves

De nombreuses caves de la région, des plus grandes et modernes aux exploitations familiales, proposent des visites guidées et des dégustations. Visiter un domaine viticole signifie se promener dans les vignobles, découvrir les secrets de la vinification et, enfin, déguster les vins directement du producteur, souvent accompagnés de produits typiques locaux. C'est une expérience qui allie le plaisir du palais à la beauté du paysage rural sicilien.

À Syracuse, la nourriture de rue est une affaire sérieuse. C'est un moyen rapide, économique et délicieux de s'immerger dans les saveurs authentiques de l'île. Voici un guide des spécialités incontournables à déguster en se promenant dans les ruelles d'Ortygie.

1. L'Arancino : Le roi incontesté. À Syracuse, il est pointu, en forme de cône, pour rappeler l'Etna. La version classique est au ragoût, mais il ne manque pas de variantes au beurre (avec jambon et mozzarella) ou plus créatives. Croustillant à l'extérieur, moelleux et savoureux à l'intérieur.
2. Le Sandwich du Marché : Une institution. Allez au marché d'Ortygie chez Caseificio Borderi et demandez un de leurs sandwichs garnis sur le moment avec des fromages frais, des charcuteries, des tomates séchées et une myriade d'autres ingrédients. Plus qu'un simple sandwich, une expérience.
3. Le Cuoppo de Poisson Frit : Un cornet en papier rempli de calamars, de crevettes et de petits poissons frits sur le moment. C'est la saveur de la mer en version à emporter, parfait à déguster en se promenant sur le front de mer.
4. La Scaccia : Typique de la région de Raguse mais très répandue ici aussi. C'est une sorte de fougasse fine, repliée sur elle-même et farcie de diverses manières, la plus classique étant avec de la sauce tomate et du caciocavallo.
5. La Cipollina : Une spécialité de Catane adoptée avec amour. C'est une pâte feuilletée garnie d'oignons confits, de sauce tomate et de mozzarella. Une saveur aigre-douce irrésistible, idéale pour le petit-déjeuner ou une collation.
6. La Vota Vota : Une sorte de calzone fin et croustillant, cuit à la poêle ou au four. La garniture traditionnelle est à base de légumes sauvages (blettes ou asperges) et de saucisse.
7. La Granita avec Brioche : Le petit-déjeuner estival par excellence, mais aussi un goûter rafraîchissant. À Syracuse, elle est crémeuse et dense. Les saveurs classiques sont le citron, l'amande et le café. L'association avec la "brioscia col tuppo" est obligatoire.

Étant une île entourée par la mer, Ortygie est l'endroit idéal pour déguster une cuisine à base de poisson très frais. L'offre est vaste et adaptée à tous les budgets, des trattorias familiales aux restaurants plus élégants. Voici comment s'orienter pour une expérience culinaire mémorable.

Les trattorias cachées

Pour une expérience authentique, aventurez-vous dans les ruelles les plus intérieures. Ici se cachent de petites trattorias familiales où le menu change chaque jour en fonction de la pêche. N'attendez pas de recettes élaborées, mais la pure essence de la saveur : spaghettis aux palourdes, soupe de poisson, sarde a beccafico et espadon grillé. L'ambiance est informelle et les prix sont honnêtes.

Les restaurants sur le front de mer

Si vous recherchez une atmosphère plus romantique, les restaurants du Lungomare Alfeo et du Foro Italico sont le choix parfait. Beaucoup disposent de terrasses et de patios avec une vue spectaculaire sur le Grand Port. Ici, la cuisine est souvent plus raffinée, avec des fruits de mer crus, des tartares et des recettes qui revisitent la tradition de manière moderne. Dîner ici au coucher du soleil est une expérience à ne pas manquer.

Conseils pour choisir

Comment reconnaître le bon endroit ? Un bon indice est un menu court, signe que l'on travaille avec des produits frais du jour. Méfiez-vous des endroits avec des "rabatteurs" et des menus photographiques trop touristiques. Une autre bonne règle est d'observer où vont manger les Syracusains. Enfin, n'hésitez pas à demander le "poisson du jour" et laissez-vous conseiller par le chef : c'est la meilleure façon de goûter la vraie saveur de la Méditerranée.

Quand on pense à Syracuse, on pense à sa lumière, à sa mer, à son histoire. Mais il y a un autre élément qui définit le paysage et la saveur de cette terre : le citron. Le Citron de Syracuse IGP (Indication Géographique Protégée) est une excellence reconnue dans le monde entier, un véritable "or vert" pour l'économie et la culture locales.

Caractéristiques uniques

Qu'est-ce qui rend ce citron si spécial ? Tout d'abord, il est incroyablement juteux (plus de 34 % de jus) et riche en huiles essentielles dans son zeste, ce qui le rend aromatique et très parfumé. La principale variété est le Femminello Siracusano, qui a la particularité de fleurir plusieurs fois par an, garantissant une production quasi continue. Son zeste comestible est parfait pour une infinité d'utilisations en cuisine et en pâtisserie.

En cuisine et au-delà

Le citron de Syracuse est un ingrédient polyvalent qui sublime chaque plat. Un simple filet sur du poisson frais, le zeste râpé dans un risotto ou un gâteau, le jus pour préparer une boisson rafraîchissante. C'est l'ingrédient principal de la granita, l'un des symboles du petit-déjeuner sicilien. Mais c'est aussi la base pour produire le limoncello, une liqueur digestive célèbre dans le monde entier. Son utilisation va au-delà de la cuisine : ses huiles essentielles sont utilisées dans l'industrie cosmétique et de la parfumerie.

Le paysage des citronneraies

Voyager dans l'arrière-pays syracusain, c'est s'immerger dans le paysage des "giardini", comme on appelle ici les citronneraies. Ces étendues d'arbres à feuilles persistantes, chargées de fruits jaunes et brillants, sont un spectacle pour les yeux et pour l'odorat. De nombreuses exploitations agricoles organisent des visites guidées et des dégustations, une occasion de découvrir de près ce produit extraordinaire et la culture qui l'entoure.

Syracuse a été la patrie de l'un des plus grands génies de l'Antiquité : Archimède. Mathématicien, physicien, ingénieur et inventeur, ses découvertes ont façonné le cours de la science. Bien que beaucoup de ses lieux aient été perdus, son héritage est encore vivant dans la ville et sa figure légendaire plane parmi les pierres anciennes.

Sur les traces du génie

Bien que sa maison ou son laboratoire n'existent plus, certains lieux évoquent sa présence. Le Parc Archéologique de Néapolis est le contexte dans lequel il a opéré, défendant la ville avec ses machines de guerre pendant le siège romain. Se promener dans le parc, c'est fouler la même terre où Archimède a trouvé l'inspiration. Un autre lieu symbole est le soi-disant "Tombeau d'Archimède", une tombe de l'époque romaine creusée dans la roche, que la tradition populaire a associée au grand savant, bien que les historiens soient sceptiques.

Le Technoparc Archimède

Pour une expérience interactive et adaptée à toute la famille, le Technoparc Archimède est une étape incontournable. Ici ont été reconstruites en taille réelle plusieurs de ses inventions géniales : des leviers à la vis hydraulique, des machines de guerre aux miroirs ardents. C'est une manière amusante et instructive de comprendre la portée de son génie et de toucher du doigt les principes physiques qu'il a découverts.

L'héritage d'un penseur universel

Archimède n'est pas seulement une figure historique, mais un symbole de la créativité et de l'ingéniosité humaine. Sa célèbre exclamation "Eurêka !" ("j'ai trouvé !") alors qu'il découvrait le principe de la flottabilité est devenue synonyme d'illumination. Se souvenir d'Archimède à Syracuse, c'est célébrer la curiosité et le pouvoir de l'esprit humain à dépasser toutes les limites.

En 1608, fuyant Malte, Michelangelo Merisi, dit le Caravage, débarqua à Syracuse. Ici, grâce à l'aide de son ami et peintre syracusain Mario Minniti, il obtint une commande importante du Sénat de la ville : un retable pour la Basilique de Santa Lucia al Sepolcro. Le résultat fut un chef-d'œuvre absolu, "L'Enterrement de sainte Lucie", une œuvre qui a marqué à jamais l'histoire de l'art.

Une œuvre dramatique et révolutionnaire

Le tableau est bouleversant. Le Caravage choisit de ne pas représenter le martyre, mais le moment qui suit, la pieuse sépulture. La scène est dominée par une obscurité profonde, déchirée par une lumière crue et violente qui modèle les corps. Au premier plan, deux énormes fossoyeurs, avec leurs muscles tendus, semblent écraser le corps fragile de la sainte. L'espace vide et sombre qui surplombe les personnages accentue le sentiment d'oppression et de tragédie. L'artiste a utilisé comme modèle pour le décor une des latomies syracusaines, peut-être même l'Oreille de Denys, liant ainsi indissolublement l'œuvre à la ville.

Où admirer le chef-d'œuvre

Après une longue et complexe restauration, l'œuvre a connu plusieurs emplacements. Actuellement, "L'Enterrement de sainte Lucie" est exposé dans l'Église de Santa Lucia alla Badia, sur la Piazza Duomo. Voir le tableau en vrai dans ce contexte est une expérience émotionnelle intense. La mise en scène permet de s'approcher de l'œuvre et d'en saisir chaque détail, du coup de pinceau rapide et nerveux au rendu psychologique incroyable des personnages.

L'héritage syracusain

Le séjour bref mais intense à Syracuse fut fondamental pour la dernière phase de la production du Caravage. La dramaturgie et la composition spatiale de "L'Enterrement" influenceront toutes ses œuvres ultérieures. Pour Syracuse, conserver ce chef-d'œuvre signifie avoir un lien éternel avec l'un des plus grands et des plus tourmentés maîtres de la peinture de tous les temps.

Deux fois par an, en décembre et en mai, Syracuse s'arrête pour célébrer sa sainte patronne bien-aimée, sainte Lucie. Plus qu'une simple commémoration religieuse, la fête est un événement total qui mêle dévotion profonde, traditions séculaires et participation populaire, offrant un aperçu unique de la culture et de l'identité syracusaine.

13 décembre : le jour du martyre

Le 13 décembre est le jour le plus important. Le matin, la lourde statue en argent de la Sainte, conservée dans la Cathédrale, est portée sur les épaules de 48 "bérets verts" (les porteurs) dans une procession très lente et émouvante. Des milliers de dévots, dont beaucoup pieds nus, suivent la statue tout au long du parcours, d'Ortygie jusqu'à la Basilique de Santa Lucia al Sepolcro. La tradition veut que ce jour-là on ne mange ni pain ni pâtes, mais du riz (arancini) et des légumineuses, en souvenir d'une famine apaisée par l'intercession de la Sainte.

L'octave et le retour

La statue reste exposée pendant huit jours dans la Basilique. Le 20 décembre, jour de l'Octave, une seconde procession, tout aussi suivie et suggestive, raccompagne la statue à la Cathédrale. Ce second voyage est rendu encore plus spectaculaire par le passage sur le Pont Umbertino et par les feux d'artifice qui accueillent la Sainte à son retour à Ortygie.

La fête de mai : "sainte Lucie des cailles"

Le premier dimanche de mai, on célèbre une seconde fête, plus courte mais très chère, qui commémore le patronage de la Sainte lors d'une famine. Elle est connue comme la fête de "Sainte Lucie des Cailles" car, selon la tradition, l'arrivée de navires chargés de blé fut annoncée par un vol de cailles. Assister à l'une de ces processions est une expérience intense, qui permet d'entrer en contact avec l'âme la plus profonde et la plus sincère de la ville.

Syracuse n'est pas seulement une ville d'histoire, mais aussi de mythe. Ses origines et ses lieux les plus emblématiques sont entrelacés de récits divins et de légendes qui enrichissent son charme. Connaître ces mythes, c'est regarder la ville avec des yeux différents, en découvrant un niveau de signification plus profond.

Le mythe d'Aréthuse et Alphée

Le mythe le plus célèbre est sans aucun doute celui de la nymphe Aréthuse. Pour échapper au dieu-fleuve Alphée, éperdument amoureux d'elle, Aréthuse demanda l'aide de la déesse Artémis, qui la transforma en une source d'eau douce. Aréthuse voyagea sous terre et sous la mer, pour réapparaître sur l'île d'Ortygie. Mais Alphée, ne voulant pas renoncer, parcourut le même chemin et unit ses eaux à celles de sa nymphe bien-aimée. Ce mythe poétique explique la présence de la Fontaine Aréthuse, un miroir d'eau douce qui jaillit à quelques pas de la mer, et symbolise le lien indissoluble entre Syracuse et sa mère-patrie grecque.

La légende de Cyané et Cyanoppos

Un autre récit poignant est lié au fleuve Ciane, le seul endroit en Europe où le papyrus pousse spontanément. La légende raconte que la nymphe Cyané tenta d'empêcher l'enlèvement de Perséphone par Hadès, le dieu des enfers. Pour la punir, Hadès la transforma en une double source aux eaux de couleur turquoise (cyanos, en grec). Le jeune fiancé de la nymphe, Cyanoppos, en voyant la transformation, se laissa mourir de chagrin dans les mêmes eaux. C'est un mythe qui parle d'amour, de sacrifice et du lien profond entre la ville et ses eaux.

L'écho de Denys

Même la célèbre grotte connue sous le nom d'Oreille de Denys est enveloppée de légende. On raconte que le tyran Denys utilisait l'acoustique extraordinaire de la carrière pour écouter, sans être vu, les discours de ses prisonniers, déjouant ainsi complots et révoltes. Bien qu'il s'agisse d'une légende, elle décrit parfaitement l'atmosphère de suspicion et de pouvoir qui caractérisait la cour du tyran.

L'une des particularités botaniques et culturelles les plus fascinantes de Syracuse est la présence spontanée du papyrus (Cyperus papyrus). Avec la Fontaine Aréthuse, les rives du fleuve Ciane sont le seul endroit en Europe où cette plante, originaire d'Égypte, pousse à profusion depuis des millénaires. Cette tradition a donné naissance à un art unique : la production de papier papyrus.

Un écosystème unique : la réserve du fleuve Ciane

Une excursion en bateau le long du fleuve Ciane est une expérience immersive. On navigue lentement sur des eaux couleur émeraude, entouré d'une végétation très dense de papyrus qui peuvent atteindre 4 à 5 mètres de hauteur, créant une sorte de tunnel naturel. La réserve naturelle "Fiume Ciane e Saline di Siracusa" protège cet écosystème fragile et précieux, un coin d'Égypte au cœur de la Méditerranée.

L'art du papier papyrus

La fabrication du papyrus, un art que l'on croyait perdu, a été redécouverte à Syracuse à la fin du XVIIIe siècle. Le processus est complexe et fascinant. La tige de la plante est coupée en fines lanières, qui sont ensuite trempées dans l'eau, pressées et entrecroisées. Le séchage final donne vie à la feuille de papyrus, reconnaissable à sa texture unique. À Ortygie, il est possible de visiter plusieurs ateliers artisanaux où les maîtres "papyrologues" montrent les différentes étapes de la fabrication et vendent leurs créations, souvent décorées de reproductions d'art antique.

Un souvenir de culture

Acheter un papyrus à Syracuse, ce n'est pas seulement acheter un souvenir, c'est emporter avec soi un morceau d'histoire et d'une tradition artisanale qui lie la ville aux plus grandes civilisations du passé. C'est un symbole de la richesse culturelle et naturelle de ce coin de Sicile.

La côte syracusaine offre une incroyable variété de plages et de baies, capables de satisfaire tous les désirs : du sable fin et doré aux falaises sauvages, des plages aménagées aux criques préservées. Voici un guide pour s'orienter parmi les joyaux du littoral.

Pour le confort : Fontane Bianche et Arenella

À quelques kilomètres de la ville, Fontane Bianche est la plage la plus célèbre et la plus fréquentée. Caractérisée par un sable blanc et très fin et un fond marin qui descend en pente douce, elle est parfaite pour les familles. Elle offre de nombreuses plages privées aménagées, des bars et des restaurants. Similaire mais légèrement plus calme, la plage de l'Arenella est une autre excellente option pour ceux qui recherchent confort et services.

Pour la nature sauvage : la réserve de Vendicari

Pour les amoureux de la nature, la Réserve de Vendicari est un paradis. À l'intérieur se trouvent certaines des plus belles plages de Sicile. Calamosche, accessible après une marche d'environ 20 minutes, est une crique emblématique, un demi-cercle de sable protégé par deux promontoires rocheux, avec une mer calme et cristalline. Plus au sud, la longue plage de Vendicari offre une vue sur l'ancienne thonaire et les étangs où l'on peut observer les oiseaux. Enfin, San Lorenzo, à la frontière sud de la réserve, offre à la fois des plages aménagées et de vastes zones de plage libre avec une mer des Caraïbes.

Pour la plongée avec tuba : le Plemmirio et la Pillirina

L'Aire Marine Protégée du Plemmirio, au sud de Syracuse, est le royaume des amateurs de plongée avec tuba et de plongée sous-marine. C'est une côte principalement rocheuse, avec des accès à la mer qui s'ouvrent sur des fonds marins riches en vie. La plage la plus connue est celle de la Pillirina, une baie de sable nichée dans la falaise, liée à une légende locale romantique et accessible à pied.

À quelques minutes en voiture de Syracuse s'étend un tronçon de côte d'une beauté extraordinaire : l'Aire Marine Protégée du Plemmirio. Créée pour protéger la riche biodiversité de ses fonds marins, la réserve est un paradis pour les amoureux de la mer, du snorkeling, de la plongée et de la randonnée.

Une mer à explorer

Les fonds marins du Plemmirio sont un musée sous-marin. On y trouve des prairies de posidonies, des grottes sous-marines et une faune piscicole abondante, qui comprend des mérous, des sars et, avec un peu de chance, même des thons de passage. Grâce aux eaux limpides, même avec un simple masque, il est possible d'admirer un monde coloré et plein de vie. De nombreux centres de plongée organisent des immersions guidées pour explorer les sites les plus suggestifs, où il n'est pas rare de tomber sur des vestiges archéologiques de l'époque gréco-romaine.

Sentiers à pic sur la mer

Le Plemmirio n'est pas seulement la mer. Un sentier bien balisé, connu sous le nom de "Sentier de la Maddalena", parcourt toute la péninsule en offrant des vues à couper le souffle. Marcher ici, c'est être immergé dans les parfums du maquis méditerranéen, entre palmiers nains, agaves et câpriers sauvages. Le parcours relie les différents "varchi", c'est-à-dire les accès à la mer, permettant d'alterner la randonnée avec une baignade rafraîchissante. Le point le plus emblématique est le phare de Capo Murro di Porco, un lieu suggestif et battu par les vents.

La plage de la Pillirina

À l'intérieur de la réserve se trouve également l'une des baies les plus appréciées des Syracusains, la plage de la Pillirina. Accessible par un chemin de terre, cette petite plage de sable doré est nichée entre deux falaises rocheuses. C'est l'endroit idéal pour se détendre dans un cadre naturel préservé, loin de la foule des plages plus équipées.

Dans l'arrière-pays syracusain, entre les communes de Sortino et Ferla, se trouve un lieu magique et hors du temps : la Nécropole Rupestre de Pantalica. Déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO avec Syracuse, c'est un site qui allie de manière spectaculaire archéologie préhistorique et un paysage naturel à couper le souffle.

La nécropole : un cimetière préhistorique

Pantalica est la plus grande nécropole d'Europe, avec plus de 5 000 tombes en "petite grotte artificielle" creusées dans les parois à pic d'un profond canyon. Ces tombes, datant d'une période comprise entre le XIIIe et le VIIe siècle av. J.-C., créent un paysage unique, presque comme une ruche. Explorer les sentiers qui serpentent entre les nécropoles (Nord, de Filiporto, de la Cavetta) est comme faire un voyage dans le temps, aux origines de la civilisation sicilienne.

Le canyon et les rivières

Le site est immergé dans la Réserve Naturelle "Valle dell'Anapo e Torrente Cava Grande". Le paysage est dominé par le profond canyon creusé au fil des millénaires par deux rivières, l'Anapo et le Calcinara, qui se rejoignent précisément ici. Les sentiers permettent de descendre jusqu'au lit des rivières, où il est possible de prendre un bain régénérant dans des petits lacs et des bassins d'eau glacée et cristalline. L'excursion est une expérience totale, qui alterne la randonnée sous le soleil avec des moments de pure détente dans la nature.

Comment visiter Pantalica

L'accès principal au site se fait du côté de Ferla (localité Sella di Filiporto) ou du côté de Sortino. Il est conseillé de porter des chaussures de randonnée confortables, d'emporter beaucoup d'eau et un maillot de bain. La visite nécessite au moins une demi-journée. L'absence de services à l'intérieur de la réserve contribue à maintenir son charme sauvage et préservé, mais demande un peu de préparation avant le départ.

À la pointe la plus méridionale de la Sicile, à environ une heure de route de Syracuse, se trouvent deux villages de pêcheurs qui ont conservé un charme authentique et irrésistible : Marzamemi et Portopalo di Capo Passero. Une excursion d'une journée ici est une immersion dans des atmosphères méditerranéennes, des saveurs de la mer et des paysages côtiers inoubliables.

Marzamemi : le charme de la thonaire

Marzamemi est un bijou. Son cœur est la Piazza Regina Margherita, une cour ancienne et poussiéreuse sur laquelle donnent l'ancienne thonaire, le Palazzo del Principe di Villadorata et les maisonnettes des pêcheurs, aujourd'hui transformées en boutiques, ateliers d'artisanat et charmants petits restaurants. L'atmosphère est magique, surtout le soir, lorsque la place s'illumine et s'anime. Marzamemi est célèbre pour la transformation des produits de la mer : ne partez pas sans avoir goûté la boutargue de thon, le mosciame ou la ventrèche.

Portopalo et l'île de Capo Passero

À quelques kilomètres de là, Portopalo di Capo Passero est la commune la plus au sud de l'Italie (îles exclues). C'est un village de pêcheurs plus grand et plus vivant, avec un port animé et une atmosphère authentique. Son attraction principale est l'île de Capo Passero, située juste en face du village et accessible à pied à marée basse ou avec de petites embarcations. Sur l'île se trouvent une ancienne forteresse espagnole et une nature sauvage. Un peu plus à l'ouest, se trouve la suggestive Île des Courants, le point où se rencontrent, symboliquement, la mer Ionienne et la mer Méditerranée.

À seulement 30 kilomètres de Syracuse se dresse Noto, unanimement considérée comme la capitale du baroque sicilien et l'un des joyaux du Val di Noto, patrimoine de l'UNESCO. Une visite à Noto est une expérience esthétique éblouissante, une plongée dans un décor urbain d'une rare beauté.

Un "jardin de pierre"

Détruite par le tremblement de terre de 1693, Noto fut entièrement reconstruite sur un nouveau site, selon un plan d'urbanisme moderne et scénographique. Le matériau choisi fut la pierre calcaire locale, tendre et compacte, qui avec le temps a pris une teinte dorée-rosée qui s'embrase de reflets magiques au coucher du soleil. C'est pourquoi Noto a été surnommée un "jardin de pierre".

Itinéraire à pied dans le centre historique

La visite se concentre le long du Corso Vittorio Emanuele. On entre par la monumentale Porta Reale et on rencontre successivement trois places spectaculaires. La première abrite l'Église de San Francesco all'Immacolata avec son imposant escalier. En continuant, on arrive au cœur de la ville, la Piazza del Municipio, où se font face la Cathédrale de San Nicolò, avec son majestueux escalier, et le Palazzo Ducezio, siège de la mairie. Un peu plus loin, on rencontre l'Église de San Domenico, chef-d'œuvre de Rosario Gagliardi. Ne manquez pas une visite au Palazzo Nicolaci di Villadorata, célèbre pour ses balcons soutenus par des consoles grotesques représentant des putti, des lions et des sirènes.

Comment s'y rendre depuis Syracuse

Rejoindre Noto depuis Syracuse est très simple. En voiture, on emprunte l'autoroute A18 en direction du sud avec la sortie Noto (environ 30 minutes). Il existe également des liaisons fréquentes en bus de ligne (AST et Interbus) qui partent du terminal de bus de Syracuse et arrivent dans le centre de Noto, représentant une excellente alternative pour ceux qui ne disposent pas de voiture.